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东西问丨任福继:元宇宙会成为下一代互联网吗?

来源: 意大利侨网  日期:2022-09-15 10:09:08 
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        中新社北京9月14日电 题:元宇宙会成为下一代互联网吗?

  ——专访中国人工智能学会名誉副理事长、日本工程院院士任福继

  作者 庞无忌 曹旭帆

  去年开始,“元宇宙”这个诞生于科幻小说的概念开始像风暴一样席卷全球。元宇宙概念第一股罗布乐思(Roblox)去年3月在美国纽约证券交易所正式上市,首日市值就突破380亿美元。当年10月Facebook宣布将公司名称改为Meta,更是将“元宇宙”(Metaverse)一词推向了高潮。

  科技巨头纷纷下场。苹果开发AR头显设备;百度发布元宇宙产品——“希壤”;字节跳动公司去年也将中国 VR设备生产商 Pico收入囊中。

  一般认为,元宇宙一词诞生于1992年的科幻小说《雪崩》,小说描绘了一个庞大的虚拟现实世界,人们用数字化身来控制世界,并相互竞争。元宇宙这个诞生于科幻小说的概念为何火遍全球?它能真正从科幻作品走入现实吗?元宇宙究竟是未来还是骗局?

  中国人工智能学会名誉副理事长、日本工程院院士任福继近日接受中新社“东西问”专访时表示,研究者大多认为,开发元宇宙至少要再过10年到15年。因为,元宇宙的一些技术和理论根基还需要突破,“所以我们给它定义是‘已来的未来’,现在还不应该来,但它已经来了”。他呼吁研究人员跟进、开发,把元宇宙的技术理论短板补上,让元宇宙真正走入现实。

  现将访谈实录摘要如下:

  “已来的未来”

  中新社记者:在您看来,元宇宙是什么?它究竟是风口还是泡沫?

  任福继:实际上元宇宙还没有统一的定义。总的来说,元宇宙是整合多种新技术而产生虚实相融的互联网应用和社会形态。它基于扩展现实技术提供沉浸式体验,基于数字孪生技术生成现实世界的镜像,基于区块链技术搭建经济体系,将虚拟世界与现实世界在经济系统、社交系统、身份系统上密切融合,并且允许每个用户进行内容生产和世界编辑。

  从研究的角度来说,我们都认为开发元宇宙至少要再过10年到15年,因为元宇宙的技术和理论根基还需要突破,才能走向成熟。所以我们(研究者)给它定义是“已来的未来”——现在还不应该来,但它已经来了。

  从现在的技术、理论来看,元宇宙很容易成为“泡沫”。尽管有的公司股票上涨,有的公司为此改名,还有很多企业跟进投资,但目前元宇宙的基础还不牢靠,现在还只是一种概念。如果技术、理论不跟进的话,它确实是泡沫,一般来说热潮超不过5年。

  但我们也希望研究者、科学家认真对待元宇宙,因为“风”来了是阻挡不了的。如果研究人员能够跟进开发,把技术理论的短板补上,就可能让泡沫变成现实。现在元宇宙相关的市场资源这么好,还有大量的经费,是可以加速发展的。

  中新社记者:世界主要国家对元宇宙态度如何?中国对比世界主要国家在发展元宇宙方面有哪些特点和优势?

  任福继:去年之前,其实大多数国家和科研机构对元宇宙处于观望状态。但去年以来,元宇宙来势凶猛,一些国家开始出台相关的规划引导这个行业。中国对此也非常重视,因为元宇宙是数字经济的重要组成部分。

  比如,上海今年7月公布的培育“元宇宙”新赛道行动方案(2022—2025年)提出,到2025年,“元宇宙”相关产业规模达到3500亿元人民币。北京、武汉、合肥、厦门、广州、杭州等多地也对元宇宙有所布局。

  韩国、日本、美国、欧洲等国家和地区也纷纷拥抱元宇宙。比如,韩国政府计划到2026年成为全球第五大元宇宙市场。日本在元宇宙概念升温后,就提出要重视对人才的规划。

  中国最大的优势在于人工智能驱动的大数据资源丰富。在未来元宇宙、数字社会中,大数据是非常重要的。有了数据,根据人工智能、深度学习的方法,中国很可能提炼出很多实现元宇宙的算法。

  而且,近年来,中国在算力上突飞猛进,有望成为世界顶尖,再加数据和算法上的优势,中国就很有可能在元宇宙方面率先开发出原创性的技术,从而实现从“0”到“1”的突破。

  “虚拟与真实”

  中新社记者:虽然目前技术还不成熟,但已有多款元宇宙概念的游戏问世。有些人担心人们会愈发沉溺于元宇宙带来的虚拟体验,变成“缸中大脑”,您如何看待?

  任福继:游戏是元宇宙入口之一,但元宇宙不是游戏。将元宇宙视为一个超级大型3D虚拟游戏是片面的。

  元宇宙当前在“风口”上。我们呼吁科学家、研究者包括政府要正确引导用户,避开短板。一定要注意,元宇宙和现实生活是从主关系,虚拟世界是为现实生活服务的,让现实生活功能更强、更有效率,而非用虚拟代替现实。我们最近提出一个“超世界模型”的概念,针对的就是元宇宙难以与真实世界链接等问题。当然想要做到这一点不是一天两天的事。

  中新社记者:元宇宙会成为未来人类生活方式的新形态吗?

  任福继:我认为会。未来真正的元宇宙不仅是身临其境,还可以让虚拟场景在现实中实现。其关键就在于超世界模型。讲个故事:75岁的元大爷正在虚拟场景里沉浸式地游戏。他在和远方的孙子、孙女交谈时,突然心脏病犯了。元宇宙能模拟出医生,但是却没有真人能来。而在未来超世界模型中的75岁的超哥,同样的紧急事件发生时,其身后的实体机器人会带着急需的药物出来,救老人脱险。

  同样的道理,如果有人在未来超世界模型中的元宇宙看到了诱人的北京烤鸭,3D超打印机会自动分析烤鸭的成分,把它打印出来,那么在看到的同时,也就真的能尝到这道菜了。

  未来,如果能在超世界模型中把虚拟和真实结合在一起,给商业、产业以及社会带来真正的便利,这才是我们要走的路。届时,我们的生活方式、生产方式以及交流方式都会发生改变。

  “下一代互联网?”

  中新社记者:未来元宇宙会实现互联互通吗?

  任福继:元宇宙的最终形态肯定是要把各方打通,但我们还有几个问题需要解决。第一就是隐私安全问题。元宇宙是一个虚拟空间,隐私问题是最大的安全隐患,要从系统上、制度上、技术上保护个人隐私。第二是地域和国家限制。在这些限制放松后,在技术上元宇宙的互联互通是可以实现的,就像现在的互联网一样。

  中新社记者:元宇宙会成为下一代互联网吗?

  任福继:互联网改变了人类的进程,把人们的生活联通起来,但元宇宙不具备这个能力,所以现在把元宇宙称为下一代互联网,我个人认为,说得太大了,它担不起这个重任。尤其是目前元宇宙在理论上还没有任何突破,所以现在的所谓“元宇宙”不会、也不可能成为下一代互联网。

  未来的互联网可能是智联网,世间万物——每一朵花、每一棵树,包括机器,都会有一个基点,都会被这张“大网”连接起来。元宇宙只是其中的一种形态,并不能取代智联网。

  当然,元宇宙能推动现在的互联网和信息技术向前发展和进化,有望通过超世界模型等真正把虚拟和现实连接起来。这个时间我也估计不了,可能是20年,也许是50年。

  受访者简介:

  任福继,日本工程院院士,日本国立北海道大学工学博士,电子科技大学特聘讲席教授,人工智能研究院首席科学家、深圳高等研究院首席科学家,国际高度信息化研究院长,德岛大学荣誉教授。曾先后担任日本CSK研究员、美国新墨西哥州立大学访问教授、佛罗里达国际大学客座教授、哈佛大学访问教授、日本国立德岛大学智能工程系主任、研究生院长、信息决策部门长。

   他是国家特聘专家、长江学者奖励计划讲座教授、海外杰出青年学者基金获得者、中国人工智能学会名誉副理事长、中国科协海智专家、国务院侨办科技专家咨询委员。IEEE自然语言处理与知识工程国际会议创立者、会议主席。在日中国科学技术者联盟首届会长、日本新华侨华人会原会长、全日本中国人博士协会原会长及名誉会长。日本自然科学源内赏、康乐会奖、吴文俊人工智能科学技术奖创新一等奖、科学中国人年度人物“杰出贡献奖”、安徽省政府黄山友谊奖、中国政府友谊奖获得者。

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