新西兰孩子外语学习：最爱中文 年龄越大学外语越少

　　在2013年人口普查中，65岁以上群体中，只有11%能够说超过1种语言，但5到14岁的孩子中，这个数字为16.8%。这主要是因为近年来，非英语国家的移民逐渐增多。

　　在世纪之交的2000年，除了英语和毛利语之外，13%的小学生和初中生还在学习外语。其中人数最多的是日语学习者(5%)，其次是法语和西班牙语(都是3%)。

　　到了2016年，学习外语的小学和初中生比例增加了2倍(29%)。中文成了最受欢迎的语言(10%)，其次是法语(5%)和西班牙语(4%)，日语下滑至3.5%。

　　不过在年纪更大的学生群体中，对语言的热情正在逐渐减少。学习外语的高中生比例，已经从2000年的24%下降到19%。更多的高中生在学习西班牙语(从1%上升到4%)和中文(从1.5%到2%)。但学日语(8%下降到4%)、法语(从9%下降到6%)和德语(从3%下降到1%)的人数纷纷下降。

　　学习中文人数的增加，部分是因为孔子学院的支持。2009年该学院只有2名普通话语言助手，现在已经增加到147名，足迹遍布新西兰全国。

　　在高等教育层面，更是如此。本地全日制学生学习外语的占比，已经从2008年的0.92下跌至2016年的0.55%。新西兰孩子的语言多样性，正随着他们年龄的增大逐步降低。

　　多年来，一直有人试图改变现状。人权委员会在2008年制定了一项语言政策，主张赋予所有新西兰人学习毛利语和新西兰手语的权利，并支持太平洋岛裔和其他移民都能学习自己的继承语言，并鼓励新西兰人学习全球化的语言。