东西问丨短评：从《天问》到“天宫”，为何执着求索宇宙？

        中新社北京4月24日电 题：从《天问》到“天宫”，为何执着求索宇宙？

　　作者 徐雪莹

　　“天何所沓？十二焉分？日月安属？列星安陈？”

　　当神舟十三号航天员重返地球，中国空间站构建第一阶段关键技术验证圆满成功，两千多年前屈原《天问》中的星空写意迎来科技勾勒的续章。

　　第七个中国航天日来临之际，回望世界与华夏文明史，人类从未停止探索宇宙。从石申观星、万户飞天到加加林进入太空、阿姆斯特朗登上月球，再到21世纪的“祝融”探火、“羲和”逐日、载人“龙”飞船与国际空间站对接，明灭星光映照着东西方的太空征程。人类何以孜孜不倦求索宇宙？

　　“上下四方曰宇，往古来今曰宙”。“宇”“宙”二字本指房屋廊檐、栋梁，后引申为无限大之时空。探寻宇宙，亦是人类从更高维度俯瞰自身的生存发展之道。

　　最初人类发问宇宙或源自好奇与浪漫遐思，但随着现代科学兴起，探索愈加从自发转为自觉。从人类进化、地球起源到宇宙大爆炸理论，太空藏匿着验证无数科学假设及学说的契机，及人类生存发展的线索。航天理论与实践的精进，有助于深化人类对地球成因乃至太阳系演化历史的科学认知。

　　就人类社会进步而言，太空为各领域研究实验提供了不可多得的特殊环境。此前，国际空间站曾进行宇航员心脏和血管变化研究、白色念珠菌研究、蛋白质晶体生长研究等多项科研活动，成果颇丰。太空的零重力、真空等特性，一则为人类疾病防治、保障粮食安全等提供了新思路，如航天育种、太空癌症研究等；二则为扩展人类生存空间提供了研究平台，因不论近地轨道还是太空深处，地球大气层内都缺乏相应的人体生理学实验环境。

　　航天科技也是综合国力与国家科技水平的体现。载人航天、月球探测等工程规划的实施，不仅培养出高素质现代科研团队，也带动了航天乃至国计民生相关领域的技术创新迭代，此外，“天宫课堂”等直播活动还有助于形成航天科普教育的社会氛围。

　　古代天文学往往归于占星、算命等领域，说到底还是人类在认知有限的条件下构建起一套逻辑自洽的阐释原则。西方启蒙运动中的争锋让天文学浸润科学理性的色彩，关于宇宙的科学认知辐散到东方乃至全球。始建于公元1442年的北京古观象台，部分天文仪器由清朝比利时传教士南怀仁设计监造。其至今仍在建国门见证斗转星移，成为中西天文领域交流的古老见证。

　　随着航天工程的重要性在世界范围内愈加凸显，人类求索宇宙的动力从懵懂的好奇心发展为有的放矢的科研诉求。

　　20世纪80年代，中国将载人航天列入《高技术研究发展计划纲要》(“863”计划)。1992年，中国载人航天工程“三步走”发展战略得以制定。而今，“嫦娥”奔月成真、“天宫”不再遥远，中国现代航天事业与古代神话传说，构成横亘数千年的浪漫互文。我们对宇宙的认知边界冲破“手可摘星辰”的浪漫狂想，在国家力量支持下日渐拓展，迸发出前所未有的力量。

　　今年，中国空间站将完成在轨建造，问天和梦天实验舱将对接天和核心舱。届时，大量科学实验装置能为基础物理学、天文学、生命科学、材料科学等诸多学科领域提供科研硬件设施。作为联合国“全球共享太空”倡议的组成部分，中国开放空间站为人类和平利用太空提供了新的平台。随着中国空间站正式运行，更多国际合作与交流将从此展开。

　　伫立泰山之巅，可“一览众山小”。于太空中观测地球，或可穿破地域壁障与历史云烟，抵达人类文明交集处。人类发源于宇宙一隅，共同生活在地球十分之三陆地。我们从何而来，去往何方？飞往“九霄云外”纵然是浪漫主义，也是借科学之眼探照人类未来之光。