10月23日上午，罗马教皇方济各在圣彼得大教堂接见了相关国家的民间团体，意中文化交流与发展中心作为中国民间特别交流团组受到了教皇方济各的接见。
意中文化交流与发展中心中方主席张长晓作为发言代表走到教皇面前，给教皇方济各讲述了意中文化中心在疫情期间为中梵提供支持以及近年来对中梵文化交流所作的民间交流工作，尤其与梵蒂冈托塔普尔克拉文化协会一起合作的多种文化交流项目，加深了中梵两国人民之间交流与彼此了解。
教皇方济各对意中文化交流与发展中心这几年与梵蒂冈民间交流工作表示高度认可，嘱咐未来继续做好交流工作，并加强与中国的紧密联系。
张长晓向教皇方济各赠送了两件礼品，一件是十二生肖艺术品，并解释了十二生肖在中国传统文化中的特殊文化和地位。教皇对十二生肖的故事非常感兴趣，开始拿了其中一个龙的生肖艺术品，并开怀大笑，难掩内心的喜悦之情。一下令现场的气氛达到高潮。另一件是介绍中国文化的意大利语著作《龙的星座》一书，希望教皇可以更多了解中国人民的宝贵结晶和当代文化。教皇也以微笑示意。整个团体组全程接见长达十几分钟，也成为了当天团体组接待日的焦点。同时受邀的还有净慧广玄交响乐团。
这次民间接见，对未来加强中梵关系与友谊进一步升华有着积极意义。
（鲁 正）
